Прогулка по Девичьей переулке в Сан-Франциско - это как шаг сквозь временную деформацию. В западном конце узкого переулка, недалеко от Юнион-сквер, сексуально сидят районы высокой моды Hermes и Dolce & Gabbana, а на восточном конце - винтажный магазин с пыльными вывесками с надписью Discount Camera. Магазин на Монблане, бутик Tory Burch и коктейль-бар Romper Room, который выглядит прямо-таки необычно. Безумцы заполнить пробелы между высокими офисными помещениями - часть 1960-х годов, часть 60 миллионов долларов.
Штаб-квартира расположена в четырех этажах выше. ИМПЕРИЯ . Основанная в недрах Великой рецессии, новаторская цифровая музыкальная компания выпускала проекты всех желающих. Дерек Поуп к Diddy к КОНЧИК отстаивание неэксклюзивных сделок, аномалия в соблюдении правил техники безопасности Industry Of Cool. Если широкая публика не знает об этом тихом гиганте, что ж, это намеренно. Слава - последнее, что ценит основатель Гази Шами.
«Вы не могли найти меня в социальных сетях долгое время», - рассказывает Шами HipHopDX, сидя в конференц-зале в блестящей новой штаб-квартире EMPIRE площадью 2700 квадратных футов. Долгое время вы видели только мой логотип, мой логотип в виде льва. Все знают, что я очень горжусь тем, что я Лев. Я принял сознательное решение давным-давно, потому что начинал в сообществе художников ... Я чувствовал, что получу больше удовлетворения от своей жизни, если сделаю что-то, что поможет многим людям, вместо того, чтобы использовать все эти навыки для себя.
Сын инженера, Шами вырос в Сан-Франциско, работая в прачечной своего отца. К четырем годам он лазил за стиральными машинами, ремонтировал; К тому времени, как ему исполнилось 14 лет, он сам записывал паузы с помощью микшера Gemini и двух магнитофонов. Он учился в Государственном университете Сан-Франциско, где специализировался на радио и телевидении, и работал в Sun Microsystems, Eloquent Technologies и Audio Highway, где он изучил сложности оптоволоконных кабелей и зарождающаяся технология сжатия во время начального технологического бума нового тысячелетия.
Он говорит, что где-то в 2002 году у меня появилась возможность бросить работу и взять чек. Эта небольшая сумма денег помогла мне выжить и дать толчок моему видению. Я всегда ценил автономию, потому что чувствовал, что если бы у меня не было автономии, у меня не было бы времени и пространства, необходимых для развития моего видения музыкальной индустрии. Размер значения не имел. Важно то, что я мог зарабатывать на жизнь тем, что люблю, и не должен был никому отвечать. Я начал делать много битов. Я писал. Я работал над своим альбомом. Я записал целый альбом с Messy Marv. Я записал целый альбом с Planet Asia. Ни чего не увидел свет.
Шами также была увлечена технологиями и возможностями цифрового будущего. Бесчисленные часы были проведены в легендарных студиях на Гайд-стрит, где Тупак Шакур , Джордж Клинтон, Дель The Funky Homosapien создавал классические релизы, сводя проекты для художников на всех уровнях, печатая обложки и печатая диски. Он построил скудный универсальный магазин, который предоставлял почти все услуги, необходимые артистам или брендам для создания массовой осведомленности. Он всегда был практичным, всегда прозрачным. По мере того, как его отношения и репутация росли, росло и его понимание того, какую ценность он может привнести в культуру независимости. Район Залива никогда по-настоящему не придерживался мышления «выпустить стайку бесплатных проектов, чтобы подписать». Артисты распродавались до тех пор, пока не перевезли достаточно единиц, чтобы попасть в Tower Records, Amoeba или где-нибудь более прибыльное. Если Too $ hort, E-40 или Spice-1 могли заработать 35 000 долларов, перемещая 5000 компакт-дисков независимо, зачем им беспокоиться о iTunes или других возможностях цифрового распространения, даже если Силиконовая долина находится всего в 43 минутах от US-101?
Тайлер Создатель и Эрл толстовка
Вся эта технология здесь, и вся остальная страна ест ее, а мы нет. Почему это так? - риторически спрашивает Гази. Наша независимость - это и дар, и проклятие. Это подарок, потому что мы можем зарабатывать на жизнь. Но иногда мы оказываем себе медвежью услугу, потому что успокаиваемся уже достигнутым успехом и не выводим его на новый уровень.
Переломный момент
Переломный момент наступил в 2006 году, когда Гази получил концерт в INgrooves Music Group. Он разбирался в суете самодеятельности и в ландшафте рэп-индустрии, в культуре хип-хопа и в будущем влиянии Интернета на коммерцию. Но чего ему не хватало, так это понимания контрактов. Большинство подписанных артистов, с которыми он работал, по-прежнему просили бесплатное студийное время даже после того, как продали достаточно продукта, чтобы попасть в чарты Billboard. Практически со всеми из них были сделки, которые они так и не окупили. В INgrooves Гази не только научился цифровой дистрибуции у пионера отрасли и помог создать рэп-подразделение, создав пассивный доход для инди-артистов, не знающих о потенциальном доходе в Интернете, но также смог затенить адвокатов компании и стать экспертом по контрактам в музыкальном бизнесе. .
«В конце концов, я начал самостоятельно перерисовывать контракты», - объясняет он. В конце концов я просто начал заниматься своими собственными делами. Я пропадал на три дня, а потом возвращался. Они спрашивали: «Где ты был три дня?» Я бросал на стол коробку с каталогом на 50 компакт-дисков. Я покупал каталоги на свои деньги и всегда получал компенсацию, потому что знал, что цель была великой. Я создавал инфраструктуру для людей, которые, как правило, не знали, чтобы они теперь были в курсе событий. Это дало мне возможность вести людей в неизведанные области. Затем, в конце концов, я пошел к генеральному директору и сказал: «Я хочу уйти в отставку».
Бизнес-модель EMPIRE уникальна тем, что занимает пространство между историческими разрозненными структурами. По сути, это платформа цифрового распространения, которая курирует таланты так же, как звукозаписывающий лейбл. Но в то время как инди-лейблы, такие как Strange Music или TDE, имеют дистрибьюторские соглашения с такими крупными компаниями, как Universal, EMPIRE поддерживает прямые сделки со всеми в цепочке поставок. Гази и вице-президент по операциям Нима Этминан создали систему бухгалтерского учета компании, платформу роялти и маркетинговую стратегию, отношения с клиентами, юридические вопросы. В плотной индустрии, которая часто кажется намеренно запутанной и наводненной посредниками, EMPIRE создала свою собственную экосистему. У него нет пуповины, прикрепленной к какой-либо другой сущности.
«Я думаю, что одна вещь, которую мы сделали, что на какое-то время удивило музыкальных адвокатов, - это то, что мы пришли и начали предлагать неэксклюзивные сделки», - говорит Нима. Традиционно в музыкальной индустрии всегда звучит так: «Подпиши кого-нибудь. Владейте им. Заприте его. Держите его на некоторое время ». Гази всегда говорил:« Если вы приведете кого-нибудь в свой дом, привяжете его к дивану и скажете, что вы должны здесь сесть, он захочет встать. Но если вы поприветствуете его и скажете: «Присаживайтесь, оставайтесь столько, сколько хотите, и поступайте правильно с ним», скорее всего, он не захочет уходить ». Когда люди подписывали сделки и начали видеть чеки; когда они могли войти в систему и увидеть свое заявление о выплате гонорара и увидеть, что они сделали, и что сделали мы, и все прозрачно. Люди начинают чувствовать себя комфортно, и слухи разлетаются. Большинство наших крупных сделок происходило из уст в уста.
Стоимость неисключительных контрактов
Неэксклюзивные сделки стали залогом успеха компании, потому что целью Гази всегда было выиграть больше, чем проиграть. Даже за счет меньшего сокращения, чем сделало бы большинство крупных компаний, бизнес остается финансово жизнеспособным, оставаясь более экономичным, но при этом подписывая сделки с большим количеством действий.
«Я живу в Гази с 1990-х», - говорит «Планета Азия». С тех пор он микширует мои альбомы. Я считаю его семьей. Он делает то, что должны были делать художники старше меня. Однажды он сказал мне, что у него около 400 художников. Азия даже запускает свою собственную компанию, ориентированную на производителей, и он делает это, сравнивая модель EMPIRE.
Все остальные лейблы могли бы сделать то же самое, но они пытаются максимизировать, - продолжает он. Система крупных лейблов фактически убивает возможность артиста быть большим, рост и развитие артиста. Ублюдок, возможно, не захочет больше заниматься музыкой после того, как разберется с политикой. [Только взять] 20% или 30% легко сделать, когда у вас есть 100 активных людей в вашем списке.
По словам Дэмиена Риттера, генерального директора Funk Volume, они упорно трудились, чтобы по-настоящему развить свои способности, скорость, с которой они могут двигаться, и целостность, которую они поддерживают. FV выпустила множество проектов через EMPIRE, в том числе Hopsin’s Knock Безумие , Диззи Райт 1-е соглашение , Jarren Benton’s Подвал моей бабушки , среди прочего. Они в значительной степени работают, когда мы хотим. У них есть политика вращающихся дверей.
Возможно, Трой Авеню Майор без сделки является наиболее ярким примером гибкости EMPIRE. В июне 2015 года, за два дня до выступления Ave Summer Jam, он решил выпустить альбом за четыре дня. предстоящий оригинальной уличной даты. ИМПЕРИЯ смогла разместиться в последнюю минуту. Пока Интернет упивалсяПредполагаемый провал Троя Аве, мало кто изначально понимал, что альбом действительно вышел рано. К концу недели было продано 7800 экземпляров альбома, что более чем достойно для инди-релиза.
«Нельзя позволять проигравшим говорить вам, что вы не выигрываете, потому что я заработал шестизначные цифры за одну неделю», - сказал Трой Аве.HipHopDX. Откуда я, это гребаный W. Это не L. Вы должны знать, что настоящее, а что фальшивое.
Я дам вам еще лучший пример, - предлагает AmbrosiaForHeads EIC Джейк Пейн. Один из моих любимых художников - Даймонд Д. В прошлом году Даймонд работал с EMPIRE над Часть Diam . Я лично считаю, что это его лучший альбом с тех пор, как Трюки, бланты и хип-хоп . Раньше, даже работая в 90-х, Даймонд не снимал много видео и не обслуживал рынок, как с этим альбомом. Он доступен в формате MP3, потоковых платформах, компакт-дисках и виниле. В нем есть видео на каждую песню из 19-трекового проекта. Были пресс-релизы, тиражи в СМИ, гастроли и, я уверен, выступления на радио и видео. Хотя я уверен, что у Даймонда была сильная рука во всем этом, я не видел этого в его последних нескольких проектах. ИМПЕРИЯ сделала это возможным.
Сан-Франциско 2.0, как и многие другие города по всей стране, находится в разгаре цикла бума, в котором растет разрыв в уровне благосостояния, усугубляемый экономикой совместного использования. Бывший Министр труда Роберт Райх описывает Западный Париж как закрытое сообщество ... становящееся все более богатым, недосягаемым и недосягаемым. Ведущий Golden Gate, Equipto встретился с мэром Эдом Ли в ресторане, назвал его позором для азиатов из-за его экономической политики, а затем разместил видео в Twitter ... и получил за это реквизит . Америка и американцы часто чувствуют себя более поляризованными, чем когда-либо. Так много эго. Так много глаз затуманено знаками доллара.
молодой головорез до и после зубов
ИМПЕРИЯ Гази находится в центре всего этого, добавляя слои в свою экосистему, предлагая прозрачность и образование даже за счет прибыли. Компания стала партнером Atlantic Records, что позволило ей предлагать дополнительные услуги артистам с более широкими целями. Они даже открыли бутик уличной одежды в Сан-Франциско под названием Sol Disciples (Above All), укрепляя свои возможности в сфере мерчандайзинга. EMPIRE может провести художника до конца, предлагая при этом все возможности.
«В океане акул я стану косаткой», - заключает Гази. Именно так я смотрю на Empire: в мире автомобилей мы будем Tesla. Да, мы едем по одной и той же автостраде, визуально это машина, но внутренности немного разные.
Действительно, парадигмы меняются, как тромбоциты.
Джастин Компания Мэн Хант - главный редактор HipHopDX. Он был ведущим шоу The Company Man Show на PNCRadio и был представлен, среди прочего, на REVOLT, All Out Show SiriusXM. В настоящее время он живет в Лос-Анджелесе, Калифорния. Следуйте за ним в Twitter @ КомпанияЧеловек .
